Études historiques et figures alsaciennes

LA POLITIQUE FRANÇAISE DE GOŒTHE ,. 63

présage qu’elle doive sombrer dans une catastrophe prochaine. Il semble même que nous assistions au train ordinaire du monde, et si une leçon se dégage de la pièce, c’est que, s’il est honteux d’être un fripon, il est humiliant d’être dupe. Il faut se faire une règle de vertu pour soi-même, et ne prétendre corriger personne, car, comme le dit un des morceaux poétiques conservés du plan primitif, « sur la haute balance de la Fortune, les plateaux sont rarement en équilibre : il faut monter ou descendre, régner ou servir, perdre ou gagner; on va vers le triomphe ou vers l’abime; on est enclume ou marteau. »

Pour qui connait le tour habituel de l'esprit de Gæthe, amoureux avant tout d'ordre et de mesure, il n’y a rien d'étonnant à ce qu'il n’ait pas saisi d’abord la portée réelle des crises qui agitaient la France, et dont l’Europe entière allait bientôt recevoir le contre-coup. Plus tard, quand la Révolution aura fait son œuvre, quand elle se présentera avec un certain recul, il vou-

dra la considérer dans l’ensemble, la juger en