Études historiques et figures alsaciennes

LA POLITIQUE FRANÇAISE DE GOËTHE 69

plus pénible. On commence à avoir quelque estime pour l'ennemi, que l’on méprisait jusqu'ici, et, comme il arrive en pareil cas, on l'estime plus haut qu'il ne faudrait. »

« Quorum pars minima fui » : je me félicite d’avoir vu cela de mes yeux, et d'y avoir été pour ma petite part : ces paroles, simples et vraies, sont devenues, par suite de cette transposition qui se remarque dans tous les écrits autobiographiques de Gœthe, et qui lui faisait voir les impressions de sa jeunesse à travers les expériences de son âge imür, le mot solennel que l’on connaît, et qui, comme beaucoup de mots historiques, n’a pas été prononcé : « De ce lieu et de ce jour date une nouvelle

période de l'histoire du monde”. »

IV

La relation de la Campagne de France a été écrite en 1820, et publiée en 1822, c’est-à-

1. Edmond Scherer disait qu'il ne connaissait dans aucune littérature un livre aussi agaçant que celui qui a pour titre Poésie et Vérité, et qu'on appelle communément les Mémoires de Gœthe. On ne sait jamais, en effet, où la vérité finit et où la poésie commence. L'agacement cesse