Ferdinand IV et le duc d'Orléans : Palerme, 9-17 Mars 1813

FERDINAND IV ET LE DUC D’'ORLÉANS 33

qu'est-ce que je peux faire? Est-ce qu'il vous a parlé de l’abdication ?

— Il en a été question, Sire, mais vaguement. Lord William nie qu'il ait jamais conseillé à Votre Majesté de ne pas abdiquer. I dit qu'il ne l’a jamais exigé, mais, qu'au contraire, toutes les fois qu'il en a été question, il a toujours dit que ce serait une bonne mesure, et qu'il ne pouvait rien faire de mieux que de la conseiller à Votre Majesté.

— À moi il ne me l’a jamais conseillée.

— Il me semble qu'il me l'avait dit et qu'il l'avait dit aussi à la Reine.

— Ah! à la Reine, il peut l'avoir dit, mais pas à moi.

— Cela se peut bien, Sire.

— Mais qu'est-ce qu'il veut ?

_— Je n’en sais rien, Sire, il ne me l’a pas dit; quoiqu'il m'ait dit l’avoir conseillée parce qu’il la croyait une bonne mesure et, par conséquent, il est clair qu'il la désire.

— Lui avez-vous dit que je n'abdiquerai jamais ?

— Je lui ai dit que Votre Majesté m'avait dit de le lui dire.

— Lui avez-vous dit que j'étais prêt à quitter le gouvernement et à le remettre à mon fils?

— Votre Majesté ne m'a pas chargé de dire cela à lord William, et, par conséquent, je n'ai pu le lui dire.

— C'est vrai, je ne vous en ai pas chargé : je me le rappelle à présent, mais croÿez-vous qu'il sera content?

— Votre Majesté sait qu'il est impossible de le deviner. Lord William s’est très peu ouvert sur tout cela... Si Votre Majesté veut mon opinion personnelle sur cela, j'en doute beaucoup, et je sais qu'après la malheureuse démarche que Votre Majesté a faite de venir reprendre le pouvoir au milieu d'une négociation sur cet objet, lord William exigera au moins une promesse de Votre Majesté de ne plus le faire sans le consentement exprès du ministre ou du gouvernement anglais, et encore je ne sais s’il s’en contentera. Cette promesse faite par Cassaro et Circello ! au sujet du départ de la Reine, a fait dire sur les promesses de Votre Majesté des choses si dé-

1. Don Tommaso di Somma, marchese Circello, ministre des Affaires étrangères de Ferdinand IV de juillet 1805 au 28 mars 1812. Remplacé à cette date, sur l’ordre de Bentinck, par le prince de Belmonte di Ventimiglia.