Geschichte der neuesten Zeit 1789 bis 1871

310 Neueſte Geſchichte, 2. Zeitraum.

er unter Ney in dem Korps, mit dem dieſer den Kaiſer aufhalten ſollte. Er widerſeßte ſich Ney's Abfall nicht, begleitete ihn aber au niht zu Napoleon. Sobald dieſer aber in Paris angekommen, bot er ihm ſeine Dienſte an, die anfangs abgelehnt , dann aber auf Ney's und Gerard's Bürgſchaft hin angenommen wurden.

Napoleon, der Bourmont nie ganz getraut, ſcien dieſen Verluſt [eicht zu verſhmerzen. Aber auf das Heer mate die Deſertion eines bekannten Generals , im Angeſicht des Feindes , einen großen Eindru>. Die Soldaten fürchteten , daß Bourmont's Beiſpiel nicht ohne Nachahmung bleiben würde. Sie wußten alle, wie Soult und Ney kurz vorher gegen Napoleon gehandelt hatten. Selbſt die Generale waren niht immer einec des andern gewiß. Eine allgemeine Unſicherheit entſtand, die von Na= poleon's feſter Haltung bald gedämpft wurde, aber als das Glück ſich gegen ihn erklärte, von Neuem erwachte, und die Verwirrung und Auf= löſung vermehrte, Es iſt in dieſem Feldzuge fein anderer bedeutender Ver= rath gegen den Kaiſer, als der Bourmont's vorgekommen. Aber dieſes Beiſpiel und die großen Fehler , welche mehre von Napoleon's erſten Genexalen begingen, haben den, obgleich irrigen , Verdacht einer abſicht lichen Treuloſigkeit von ihrer Seite, in der Meinung des franzöſiſchen Volkes über den Ausgang dieſes Krieges verbreitet und erhalten.

Am 15. Juni ging das franzöſiſche Heer über die Sambre , drängte überall die preußiſchen Vorpoſten zurü , und richtete ſeinen Marſch nch dem Plateau von Fleurus hin. In dieſem Augenbli> traf der Marſchall Ney, von Paris kommend, ein. Napoleon übergab ihm das Kommando der beiden Korps unter d’Erlon und Reille, 40,000 Mannu ſtark, mit dem Befehl , die preußiſche Avantgarde unter Ziethen zu werfen, und ſich der Höhe von Quatrebras zu bemächtigen. „Kennen Sie wohl die Bedeutung von Quatrebras? “ fragte der Kaiſer den Marſchall. „Es iſ dies der Schlüſſel zu dieſer ganzen Gegend, der dominirende Punkt des Schlachtfeldes. Beſezen Sie Quatrebras noch heute und verſchanzen Sie ſich dort. Um Mitternacht muß dieſe Stellung uneinnehmbar ſein. Sie foll mich gegen die Engländer ſichern, während ich die Preußen angreife.““ Ney verſicherte , daß er dieſen Punkt noh aus feiner Jugend her kenne, indem ex dort während der Revolutionskriege gefochten hätte. Aber es waren ſeitdem über zwanzig Jahre verſloſſen.

Am andern Tage (16. Juni) fand Napoleon früher, als er es erwartete , die preußiſche Hauptmacht vor ſich. Blücher hatte , durch Bourmont über des Kaiſers Plan unterrichtet, ſeine Korps raſh vereinigt, ſeine Stellung verändert, und war von Namur auf Sombref gezogen.