Gouverneur Morris : un témoin américain de la Révolution française

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LES ÉTATS GÉNÉRAUX. L'ASSEMBLÉE CONSTITUANTE 199

les membres du côté droit... mais encore par les membres du côté gauche, tels que Clermont-Tonnerre, d'André, PDuquesnoy, Talleyrand, Emmery, Le Chapelier, Thouret, Barnave, saut à laisser ignorer aux uns le concours qu'on demandait aux autres !. » Maïs c'est seulement après le retour de Varennes qu'il signale l'action modératrice et conciliante de Duport, Lameth, Barnave et leurs amis. « On a vu, dit-il, de quelle douleur jalouse l'influence croissante de Robespierre aux Jacobins avait pénétré le cœur de Lameth et comment sur la pente rapide de la Révolution, Duport s'était arrêté tout à coup, saisi de lassitude, et comment le sourire d’une reine captive avait subjugué Barnave: à partir du retour de Louis XVI à Paris, ces quatre importants personnages n’hésitèrent plus. Rompant avec la place publique, rompant ayec la fraction jacobine de l’Assemblée, ils se réunirent sans conditions comme sans réserve à la fraction purement parlementaire, qui, dès lors, devint tout à fait dominante, soit à la tribune, soit dans les comités 2. » On trouve là jusqu’à la lévende qui attribue le revirement de Barnave à l'impression qu'auraient faite sur lui les grâces de Marie-Antoinette,

Devant le témoignage si précis de Morris on ne saurait douter que les faits se sont passés autrement, qu'ils remontent à la seconde quinzaine du mois d'avril 1797 et qu’ils prirent la forme de négociations proprement dites avec le ministère. Un plan que Malouet et Montmorin formèrent à la même époque, après la mort de Mirabeau et dont il sera bientot parlé, montre également qu’alors le ministre croyait pouvoir compter sur Lameth et sur Barnave ou, du moins, pouvoir leur confier ses projets les plus secrets.

Cependant en mai 1791 ces négociations n’aboutirent pas : sans qu'on discerne la cause qui les fit avorter. Jusqu'au 29 de ce mois, date du départ de Morris pour l'Angleterre, le Journalne contient plus aucune mention qui s’y rapporte ; ce qui remplit ces pages, ce sont des détails sur l'affaire des rations, qui finit également par avorter, et sur un autre objet qui in-

1. Histoire de la Révolution francaise, 1. V, ch. vu. >. Histoire de la Révolution française, 1. VII, ch. wi.