Gouverneur Morris : un témoin américain de la Révolution française

LE DIRECTOIRE, LE CONSULAT ET L'EMPIRE 357

Ce qui, dans cette période, désespère et irrite Morris c'est la folie des émigrés, leurs chimères et leurs haines. En voici deux traits. En juin 1795, à Londres, il se trouve avec ur certain nombre d’entre eux dans le salon du marquis de Spinola : « La compagnie étant composée d’aristocrates de premier vol, la conversation tourne sur les affaires de France. Ils commencent par tomber d'accord que l'union est nécessaire entre les Français, mais lorsqu'ils en viennent aux faits part culiers, ils se dispersent et deviennent fous; Mme Spinola voudrait envoyer le duc d'Orléans en Sibérie. Un jeune homme, un abbé, parle beaucoup et très haut pour montrer son esprit et à les entendre on croirait qu'ils sont tous à leur aise dans un pelil souper de Paris. Notre petit abbé nous dit que les chefs des Français, sentant combien est forte l’impulsion du peuple vers la monarchie, mettront le duc d'Orléans sur le trône et que celui-ci, trouvant impossible de gagner la bonne opinion des gentilshommes de France, finira par accepter. Je lui demande s'il est bien sage de lui faire cette réputalion ; il dit que, sage ou non, le roi sera impuissant à empêcher ses partisans de l'insulter. Cela n’est que trop vrai, je le crains. On mentionne ses relations avec Montesquiou, comme une triste tache sur son écusson. Cependant Montes- : quiou (de quelque côté que son cœur aille) est une de leurs meilleures têtes et ils n’ont pas trop d'hommes intelligents parmi eux. Burgess, ce matin, me parlait d'eux avec beaucoup de mépris et leur conduite n’est pas faite pour inspirer le respect, »

L'autre fait se passe à Vienne le 26 octobre 1796. Morris là, comme ailleurs, 4 des connaissances : « Je rends visite à Mme Oudenarde, qui me demande s’il est vrai que le Congrès m'ait chargé ici d'une mission pour demander la mise en liberté de La Fayette. Cela me fait un peu rire; puis, l'assurant qu'il n’y a rien de vrai dans cette suggestion, je dis que c'est folie de le garder en prison. » Là-dessus, les Autrichiens, qui sont présents, prennent la défense de leur gouvernement, et discutent froidement la chose avec Morris. Mais survient um

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