Histoire de la Révolution, 1747-1793 [i.e. 1774-1793]. République

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dormit. Puis elle se réveilla pour écrire à madame Élisabeth ses dernieres volontés : « Que mon fils « suive la recommandation de son père; qu'il ne « cherche pas à venger notre mort. j'ai aussi « pardonné... (1). » C'était une voix auguste et résignée, et on pouvait dire : « Quand l’âme est « élevée, les paroles tombent d'en haut. »

Le sacrifice allait se consommer! La reine monta sur la charrette de l’échafaud, sans proférer aucune plainte : son visage était serein, son cœur possédait le ciel; sa tête tomba,.. et le bourreau montra long-temps au peuple ce tribut de sang, et ce peuple battit des mains, et ces mains s'étaient plus d’une fois resserrées sur ses bienfaits.

La révolution avait inauguré un nouveau Martyrologe; le 16 octobre 1793, il fut continué...

11 fallut encore une tête auguste. La sœur de Louis XVI fut présentée au glaive.

Quelle vie! quelle mort! madame Élisabeth ! l'ange de consolation, le baume des douleurs, la noble tige de pureté, l'âme qui allait chercher un lien dans le ciel en se dégageant de ceux de la terre, la providence des pauvres, le modèle d’abnégation et de piété! madame Élisabeth ! dont le

(1) Marie-Antoinette a ainsi laissé des pages sublimes d'abnégation. Le constitutionnel Courtois, cn faisant l'inventaire des papiers de Robespierre , a trouvé le legs moral de la reine, Sous la restauration, SM, Decazes vint lire sa lettre de mort à la chambre des pairs. Sa pen-

ée ne fit qu'une avec celle de Louis XVT