Histoire de la Révolution, 1747-1793 [i.e. 1774-1793]. République

76 HISTOIRE

« joaillier, et aux échéances, la reine vous en fera « remettre les fonds sur sa cassette.»

Le cardinal, :enivré d'espérance, accepta, comme un honneur, cette mission. Il demanda seulement un écrit de la reine, qui formerait sa lettre de créance pour agir efficacement. Villette, le scribe associé de madame de Lamotte, était là, et bientôt elle apporta au cardinal l'écrit désiré. Îl renfermait l’autorisation d'acquérir le collier de Bœhmer, pour le compte privé de la reine; et bien que les reines ne signent que leurs prénoms, ce factum portait : Marie-Antoinette de France:

Tout homme de cour moins aveugle aurait reconnu la fausseté de cette lettre; mais le bandeau resta épais sur les yeux du cardinal. Une scène jouée à l'optique vint ajonter encore une maille au réseau qui enlacait la crédulité du prince de Rohan.

Madame de Lamotte voulut que le cardinal eût la preuve oculaire des entrevues qu'elle avait avec la reine : plusieurs fois elle l'avait prévenu de l'heure où elle devait être admise aux réceptions intimes de Trianon. Le grand-aumônier l'avait vue se glisser dans les bosquets : un soir qu'il l'avait épiée, il la vit reconduire par un homme qu'il crut voirrentrer ensuite dans l’intérieur des jardins : cet homme était Villette, qui apparut sous la livrée de la reine. Au clair de la lune, le cardinal avait entrevu ses traits: il demanda à sa confidente : « Quel est ce personnage?»