Histoire de la théophilanthropie : étude historique et critique : suivi d'une notice sur les catholiques allemands

2 HISTOIRE

«(1) Plusieurs pères de famille, persuadés que les principes religieux sont la seule base solide d'une bonne éducation, le seul frein des crimes secrets, la meilleure consolation dans l’adversité, Fencouragement le plus efficace à l’accomplissement de tous les devoirs, se sont réunis pour chercher les moyens de soustraire leurs enfants au dangers de l'irréligion. Ils ont considéré que les cultes mystérieux ont beaucoup d’adversaires, que la plupart des jeunes gens élevés dans ces sortes de cultes, ne résistent pas, lorsqu'ils sont dansle monde, aux nombreux arguments par lesquels on les attaque, et que souvent en renonçant aux mystères, ils oublient en même temps la religion et la morale.

« Ils ont pensé, en conséquence, que le plus sûr parti était d’inculquer à leurs enfants les principes de la religion naturelle, qu'aucun homme ne peut attaquer, à moins qu’il ne soit insensé ou tout à fait corrompu, qu’une fois accoutumés à se conduire d’après les principes de cette religion que tous les peuples respectent et qui est la base de tous les cultes de la terre, ils n’y renonceraient probablement jamais, et seraient de la sorte gens de bien jusqu’à leur dernier soupir. »

« Pour les rappeler plus fréquemment et plus efficacement aux principes de cette religion naturelle, ils sont convenus d'observer avec eux, à certaines époques, quelques pratiques extérieures, mais très-simples et dont le but fût très-facile à saisir.

L'auteur del’Introduction ajoutait : « Nous ne proposons aux peuples, ni une religion nouvelle, ni un culte nouveau. Notre religion est la religion universelle, notre culte remonte aux premiers âges du monde, et l’on verra par l’exposition de notre doctrine que nous sommes amis de tous les cultes de la terre; nous respectons leurs dogmes, nous pratiquons leur morale; le nom même que nous avons donné à notre institution ne convient pas à elleseule, mais à toutes celles qui ont pour but de porter les hommes à l’adoration de la Divinité et à l'amour de leurs semblables, Ainsi, la Théophilanthropie, loin de faire une secte nouvelle, tend à réunir celles qui existent dans un seul sentiment,

(L)eManuel des philanthropes, introd.