Histoire des deux conspirations du général Malet

12 HISTOIRE DES DEUX CONSPIRATIONS

restait enseveli dans la poussière des greffes. Les historiens les plus prolixes, en racontant les scènes du 23 décembre 1812, se contentaient de nous dire que dès 1808 le général avait été saisi par la police impériale, jeté en prison pour quelques propos inconsidérés. Et c’était tout.

Que sous Pexécrable régime qui pesait alors sur la France, un homme eût été privé de sa liberté, eût disparu, pour ainsi dire, de la scène des vivants, pour quelques expressions mal sonnantes aux oreilles d’une police ombrageuse, il n’y avait rien d'étonnant à cela. Madame de Staël n’avait-elle pas été brutalement arrachée par Bonaparte à son foyer, à ses amis, à sa famille, à son ruisseau de la rue du Bac, qu’elle aimait tant, pour de simptes critiques, répétées par des échos de salon?

Cependant, étant donnés les antécédents du général Malet, la trempe énergique de son caractère, le renom de patriotisme dont il jouissait de vieille date, je ne pouvais aisément admettre que des propos inconsidérés eussent seuls motivé l’arrestation et l’emprisonnement indéfini d’un tel homme.Il y aautre chose à coup sûr, me disais-je; et aux Archives doit être le secret de cette mystérieuse affaire.

J'avais longtemps travaillé dans ce grand arsenal de documents historiques; jy avais puisé les maté-