L'Horticulture française : ses progrès et ses conquètes depuis 1789

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À cette zone revient la légion des Bambous, Graminées de pre-

. mière nécessité chez les peuples de l'Asie orientale, de l'Afrique

australe, de l'Océanie, étudiées au Jardin du Hamma (1832), à

Alger et à la Villa Thuret (1855), à Antibes. Notre expédition au

Tonkin a démontré l'urgence de boiser avec le Bambou les glacis et les abords de nos fortins, quand le climat s’y prête.

3° Des Indes asiatiques :

Quelques arbres curieux à noter par le touriste dans les jardins de notre région méridionale :

L’Azédarach, « Lilas des Indes », au feuillage élégant, aux thyrses rose purpurin, reçu antérieurement de la Syrie ;

Le Lagerstrémia, à l'écorce lisse, douce au toucher, aux racèmes de fleurs carminées, souvent accompagné, dans les plantations, des Poincianas, des Casses et des Nérions ou Lauriers-roses.

L° Explorées plus récemment, quoique d’une façon incomplète, les îles de l'Océanie ont doté nos rivages maritimes de végétaux étranges dans leur expansion arborescente et florale.

Les vigoureux Eucalyptus qui vont assainir les marécages fiévreux et permettre à l'homme d'habiter les localités insalubres; Ramel les propage en 1856, et dès aujourd'hui il en existe des plantations considérables en Algérie ou de Toulon à Gênes. Lors de l’expédition ordonnée par le Gouvernement de la République à la recherche de La Pérouse), La Billardière (1755-1834) signalait dans la Terre de Van Diémen, le 6 mai 1792, ces géants mesurant 100 mètres de flèche sur une culée de 4o mètres d’assise. Aidé du jardinier botaniste Delahaye, il en introduisit l'espèce en France.

® Le sort de La Pérouse fut partagé par Collignon, du Jardin des plantes, chargé . de répandre dans les îles de la mer du Sud des semences de végétaux utiles.

L'expédition du capitaine Baudin (1799), en voyage de découvertes, vit également périr, victimes de leur zèle, à l'ile de Timor, Tautier et Riedlé, du Muséum. Plus heureux, Guichenot rapporte, en 1804, l'Eucalyptus et des Protéacées.

En 1819, le Ministère De Cazes envoie Plée, Havet, Godefroïd, jeunes botanistes du Muséum, explorer Madagascar et l'Amérique australe; ils y trouvèrent une mort prématurée ! ... Moris pour la science et pour la patrie!