L'oeuvre sociale de la Révolution française

LE SOCIALISME ET LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

Jusqu'à quel point la Révolution française a-t-elle été socialiste ? En d’autres termes, dans quelle mesure les hommes de ce temps ont-ils conçu que l'Etat avait le droit et le devoir de modifier la propriété individuelle dans une intention égalitaire ou communiste? Cetle question, trop souvent abordée, débattue et tranchée en raison d'idées étrangères à la science, est peut-être une de celles sur lesquelles

il importe aujourd'hui assez particulièrement de

1. Quelques ouvrages récents, ceux de MM. Espinas (/a Philosoplie sociale au xvin* siècle el la Révolution, 1898) et Sagnac (la Législation civile de la Révolution française, 1898), et les miens propres (le Socialisme au xvin siècle, 1895; le Socialisme ulopique, 1898; le Socialisme et la Révolution française, 1899), ont valu à la question des rapports entre le socialisme et la Révolution française un regain d'actualité dans la presse périodique. MM. E. Faguet, Aulard, Fournière, Sorel, Espinas, Jean Grave, etc., pour ne citer que quelques noms, y sont revenus dans des articles étendus : j'ai pensé que dans ce recueil, destiné à répandre la connaissance d’une portion de l'œuvre sociale accomplie par la Révolution, il ne serait pas déplacé de reprendre et de développer quelques-unes des conclusions que j'ai déjà formulées antérieurement et qui, d’ailleurs, ont été presque universellement adoptées.