L'oeuvre sociale de la Révolution française

66 L'ŒUVRE SOCIALE DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

rappeler quelques vérités seulement historiques. À défaut d'arguments électoraux, on peut y trouver

certains renseignements et matière à réflexion.

Lorsque la royauté, poussée à bout par la détresse financière, dut convoquer les États généraux pour solliciter le secours de la nation, elle dut, en échange, lui permettre de formuler librement ses plaintes et ses vœux de réforme. La société entière de l’ancien régime fut appelée à rédiger ses dernières volontés: les cahiers de 4789 et les brochures innombrables qui lescomplètent constituent son testament authentique. Il serait difficile d'exagérer la valeur historique des cahiers : sans doute Le suffrage ne fut pas universel: il y eut des entraves à la liberté de vote; les classes instruites eurent plus de part à leur rédaction que les ignorants. Il n'importe : « Les cahiers furent préparés par l'élite intellectuelle de la nation, écrits par les commissaires élus de chaque assemblée plébéienne, noble, ecclésiastique, discutés, comparés et enfin approuvés par la masse des électeurs

délibérant et votant en pleine liberté. Les griefs