"La Guzla" de Prosper Mérimee : les origines du livre - ses sources sa fortune : étude d'histoire romantique : thèse pour le doctorat d'Université

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CHAPITRE IV.

qu’il écrivait à son ami Stapfer quelques mois avant sa I réception : « Nodier était un gaillard très taré, qui faii sait le bonhomme et avait toujours la larme à l’œil. Je suis obligé de dire, dès mon exorde, que c’était un infâme menteur. Cela m’a fort coûté à dire en style acadé; mique l . »Et comme il ne se sentait plus capable d’être aussi élogieux qu’il l’aurait voulu, il demanda à H. Royer-Collard, en lui envoyant copie de ce qu’il avait fait, d’y ajouter « tous les mots sublimes qui lui viennent en tète 2 ». Nous ne savons dans quelle mesure Royer-Collard contribua à ce discours, mais il est évident qu’en y mettant plus de pompe, il ne pouvait qu’en rendre l’ironie plus sensible. M. Chambon nous apprend que Mérimée ne pouvait souffrir Ch. Nodier et que ce discours fut pour lui une chose non seulement « terriblement ennuyeuse » mais vraiment désagréable 3 . Cela paraît d’autantplus étrange qu’ils avaient de nombreux amis communs (songeons au salon de F Arsenal!); d’autre part, il y avait entre eux une grande différence d’âge et, par conséquent, point de rivalité; enfin, Nodier était le plus accueillant et le plus obligeant des amis de la nouvelle génération. Une sympathie réciproque semblerait plus naturelle en eux; comme écrivains ils avaient beaucoup d’idées communes : ces deux grands conteurs étaient tous deux éclectiques romantiques quant àla substance, classiques quant àla forme 4 . Pourtant, les choses furent

1 Paul Stapfer, Études sur la littérature moderne et contemporaine, Paris, 1881, p. 338. Gf. aussi la lettre à la comtesse de Montijo, avril 1844, citée par M. Aug. Filon, Mérimée et ses amis, p. 145. s Félix Ghambon, Notes sur Prosper Mérimée, p. 196. s Ibid. 4 En 1829, le Journal des Sa-bans (avril, p. 249) louait le nouvel ouvrage de « M. Mérimée fils » (.Chronique du temps de Charles IX) comme un « roman historique, qui semble offrir un caractère plus original que celui de plusieurs productions du même genre ».