La Macédoine

le premier pas vers la réunion effective de la Macédoine à la Serbie. Déjà le fils d'Uros, le roi Milutin, reprend à Byzance la ville d'Uskub et se rend maître des régions. de Gornji et de Donji Polog sur le cours supérieur du Vardar ; il s'empare aussi de la plaine d’Ovce Polje, ainsi que de Tetovo et de Pijanac dans la vallée de la Bregalnica. Uskub devient aussitôt la capitale et le point central de l'Etat serbe. En 1283, poursuivant l’affranchissement des pays serbes, le roi Milutin soumet à sa domination toutes les contrées jusqu'à Serg (Sérès actuel) et Morunac (aujourd'hui Cavalla), et jusqu'aux approches mêmes du mont Athos. Puis il se rend maître de Porec, de Kicevo, de Debar en Macédoine orientale. Son fils, le roi Etienne Decanski (1321-1331), prend la ville de Prossek sur le cours inférieur du Vardar. Pendant toute la durée de cette avance serbe en Macédoine, les Bulgares n'apparaissent pas en qualité de rivaux ; ils n’essayent même pas d'arrêter les progrès serbes. Ils-attendent, comme auparavant, qu’une bonne occasion se présente pour recueillir des avantages sans. difficulté. Une telle occasion se présenta lors des démélés d'Etienne Decanski ayec Fempereur grec Andronikos IIT. Croyant le moment favorable pour attaquer les. Serbes, l’empereur bulgare Mikaïilo Sisman, marié à la

sœur d'Etienne, répudia sa femme, épousa la sœur de -

l'empereur Andronikos auquel il s'allia, et attaqua l'Etat d'Etienne. Ce dernier le pria de ne pas entrer en

guerre contre lui ; maïs l'empereur Sisman persista dans

sa décision. Un de ses contemporains raconte que, croyant-à une défaite certaine et complète d'Etienne, il s'était. vanté qu'il « installerait son trône » en Serbie. Force fut donc à Etienne d'accepter la guerre. Les Bulgares et les Grecs se mirent simultanément en marche, mais leurs armées ne purent arriver à se rejoindre. L'empereur Andronikos fut en retard, et les Bulgares furent défaits avant même qu'il ne fût en état de leur porter secours.

La défaite bulgare eut des conséquences énormes.