La première Commune révolutionnaire de Paris et les Assemblées nationales

ET LES ASSEMBLÉES NATIONALES. 145

viennent présenter à la Convention un mémoire sur le meurtre de Gérard.

On a fait à la Convention, disent-ils, des rapports faux et même perfides, sommaires et sans preuves. Ils vont eux faire un rapport circonstancié et appuyé de preuves; il en résultera clairement, selon eux, l'innocence de Gérard. Il en résultera également que la population de Lorient, la Municipalité, le Directoire du département, le club mème des Jacobins de Lorient sont unanimes à réclamer la continuation des poursuites.

Je ne donnerai pas ce mémoire, même par extraits; nous ne pouvons pas aujourd'hui vérifier Les assertions qui y tendent à innocenter Gérard. D'ailleurs le point dans cette affaire n’est pas l'innocence de Gérard. Admettons que Gérard fut coupable, la foule qui le lyncha n’en était pas moins criminelle et punissable ; car de la culpabilité de Gérard elle n'avait aucune certitude; elle exécuta donc en Gérard un innocent — innocent d’après la présomption déclarée par la loi; présomption qu'il importe grandement de respecter pour la sécurité des citoyens.

Maintenant écoutons la réponse du représentant Lequinio. « La cause dont il s'agitest celle des riches contre les pauvres, de l'aristocratie d'argent contre ce qu'on appelait jadis la canaille. Un homme cupide et imprudent au dernier excès, a embarqué, etc. Le peuple irrité, qui a vw en cet homme un conspirateur, lui a tranché la tête en présence de deux mille hommes armés, l’indignation était générale; et quoique ce soit un crime, il n’en est certainement aucun qui mérite plus que celui-là le nom de crime relatif à la révolution. » — Donc crime, mais crime impunissable, comme relatif à la Révolution; c'est-à-dire comme étant un de ces crimes qui se commettent journellement, un peu partout, qui sont contagieux, qui ont des motifs absurdes et où des traitements cruels précèdent fréquemment le meurtre final. — « Malheureusement

pour le peuple, poursuit Lequinio, Gérard était l’homme le 10