La race slave : statistique, démographie, antrophologie : revue, avec une carte en couleurs

LA RACE, SLAVE

raient à la période la plus brillante de leur histoire, période inaugurée par le grand joupan Etienne Nemania (1168-1196). L’abîme s’élargit encore lorsque les deux groupes se trouvèrent séparés au point de vue religieux. Les Croates, par suite de leurs rapports politiques avec le pape, avaient recu de Rome la couronne royale, la liturgie et la hiérarchie catholique. Les Serbes, eux, ayaient recu le christianisme de Byzance et recurent aussi de Byzance une église autocéphale, du temps de l'archevêque Sava frère du tsar Etienne, le premier couronné. Cette double influence ecclésiastique pénétra profondément toute la vie nationale et se manifesta dans la littérature.

Tandis que les Croates se servaient de l'alphabet latin, les Serbes employaient l'alphabet cyrillique. Les premiers se rattachaient à la culture latine ; les seconds à la culture byzantine.

La puissance serbe fut détruite par les Turcs à la bataille de Kosovo (1380); mais ils ne serapprochèrent plus des Croates. Soumis aux Osmanlis, ils conservèrent leur caractère national, ils retrempèrent leur énergie et au début du xix° siècle, après les insurrections du 1804 et de 1815, ils reconquirent peu à peu leur autonomie politique. La principauté de Serbie apparut comme un noyau sérieux apte à concentrer tous les éléments serbes du Balkan dans une nouvelle unité nationale.

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