La Révolution française et ses détracteurs d'aujourd'hui

LA RÉVOLUTION ET LA QUESTION SOCIALE 85

principe du rachat; cette loi, qui, d'autre part, aurait pu servir à battre en brèche l’idée même de propriété, si chère à ces millions d'hommes; des mesures de salut public l’allaient suivre, toutes provisoires dans la pensée du législateur, mais qui, violemment restrictives de la liberté individuelle, imprimèrent à la Révolution un caractère socialiste de plus en plus curieux.

Ai-je à rappeler les principales : la peine de mort décrétée contre les accapareurs (26 juillet), l'emprunt forcé d’un milliard sur les riches (28 août), et la fameuse loi du maximum (27 septembre), qui fixait le prix maximum de tous les objets de première nécessité.

Joignez les expédients imaginés contre l’effroyable discrédit de l’assignat.

On avait d’abord usé de ce papier-monnaie avec beaucoup de prudence. Et, bien accueilli, il avait rendu de grands services en favorisant la vente des biens nationaux, ce pour quoi, je l'ai dit, on l’avait créé (1).

La première émission avait été seulement de quatre cents millions (fin 89), la seconde (sept. 90) de huit cents millions ; mais il aurait fallu pouvoir s’arréter là, comme la Constituante sel’était promis, ou du moins, attendre, pour une nouvelle émission, que le plus grand nombre des billets émis eussent cessé d’être en circulation. Malheureusement, les besoins du Trésor rendaient la pente glissante :

(1) Voir ma deuxième conférence.