Le Monténégro contemporain : ouvrage orné d'une carte et de dix gravures

208 LE MONTÉNÉGRO CONTEMPORAIN. bonheur, éclairé par les rayons du soleil, protégé par la blanche lueur de la lune, couronné par les étoiles ?. »

Héros où simple mortel, qui pourrait résister à ces nouvelles sirènes? Ce ne sont plus les filles d'Achelaüs attendant pour les dévorer les victimes séduiles par la suavité de leurs chants : c'est le génie du bien conviant l'homme au bonheur. S'exilant de la terre, mais sans oublier son rôle protecteur, la vila élève aussi parfois sur les nuages son palais aérien :

«La blanche vila se construit une demeure; elle ne la construit pas dans le ciel, ni sur la terre, mais sur une montagne de nuages. Elle élève là trois portes : la première en or, la seconde en perles, la troisième avec la pourpre. À la porte d’or elle marie son fils; à la porte de perles elle marie sa fille; à celle de pourpre elle se tient assise et regarde au-dessous d'elle comment l'éclair joue avec la foudre, la sœur avec ses frères, la fiancée avec ses beaux-frères, comment la sœur domine ses frères et la fiancée ses beaux-

frères, »

S'il faut en croire les traditions des Jougo-Slaves, l'origine des vilas remonterait aux premiers temps du monde. Cette légende a été racontée par M. Lenormand avec un si grand charme que nous emprunterons son

propre récit :

« Adam avait eu, de sa féconde union avec notre mère ve, trente fils et trente filles, Dieu lui demandant un jour le nombre de ses enfants, le brave Adam se trouva honteux, comme pourrait l'être en pareil cas un campagnard serbe ou tsernogortse, d'avoir à énumérer tant de filles,

! Traduction de X. Marmier