Le Monténégro contemporain : ouvrage orné d'une carte et de dix gravures

CHAPITRE HUITIÈME. 213

Pierre II, sur les ruines d’une autre tour construite en même femps que le cloître et très-certainement utilisée comme ouvrage de défense. De tout temps la tour du monastère fut destinée à recevoir, sur le couronnement de sa muraille, les têtes des Turcs décapités dans les combats journaliers qui avaient lieu sur la frontière.

Rapporter un de ces sanglants trophées au capitole de Tseltinjé, c'était inscrire son nom au livre d'or de la vaillance monténégrine. Pas un bon Tsernogortse n'eût voulu au moins une fois dans sa vie manquer à ce religieux devoir !.

L'altitude de la plaine dans laquelle est située la capitale du Monténégro est de sept cents mètres environ; elle est entourée de tous côtés par une ceinture de mon tagnes qui, à l'ouest et au nord-ouest, s'élèvent jusqu'à trois ou quatre cents mètres au-dessus du niveau de la vallée elle-même. Au nord et à l'est, ces montagnes sont au dernier point arides et nues ; à l'ouest ct au sud, elles sont couvertes de grandes broussailles, et, à mesure qu'on s'élève, de chênes verts, de hètres et de pins. La direction générale du grand diamètre de la plaine est du nord-ouest au sud-est; ce grand diamètre a lui-même une longueur de quatre mille huit cents mètres; quant à la largeur de la vallée de Tsettinjé elle varie de deux cent cinquante à neuf cents mètres. L'étranglement qui

1 Dans un de ses romans dont la Aevue des Deux Mondes eut la primeur en 1869, Pierre qui roule, madame George Sand a transporté dans la Montague-Noire une des scènes de la nomade existence de ses comédiens. À part quelques traits de mœurs assez exacts, surtout en ce qui regarde son prince monténégrin, tout le reste, en dépit du charme du récit, est plus où moins hasardé. En particulier, l'enthousiasme des chofs de la Montagne-Noire, à l'audition de la Marseillaise chantée par une fille de théâtre, révèle chez le romancier une faible conuaissance du goût musical des Tsernogortses.