Le Monténégro contemporain : ouvrage orné d'une carte et de dix gravures

322 LE MONTÉNÉGRO CONTEMPORAIN.

les détails sont présents à la mémoire de tous les montagnards. Alexandre IT avait fait choix, dans cette nouvelle circonstance, d’un prince jeune, brillant, d'une gentilhommerie parfaite, initié d'avance par un savant secrétaire ! à tous les détails des affaires de la principauté, et à tout ce qui concernaîit les principales familles monténégrines ; sympathique à tous par la franchise et la simplicité de son accueil. Le voyage du prince Dolgorouki dans l’intérieur du pays, en compagnie du prince Nicolas, fut une ovation continuelle adressée au représentant du tsar, qui, semant à pleines mains l'or sur son passage, exerçait sur une population nécessiteuse non moins qu’enthousiaste la double fascination du titre et de la richesse. Le nom d'Alexandre acclamé et redit par tous les échos de la Tsernagore fut une sorte de prise de possession morale de la terre monténégrine ; et les givio (vivait) mille fois répétés chaque jour furent les serments d'amitié et de dévouement jurés au chef auguste de tous les Slaves.

Mais, sans se laisser éblouif par ces démonstrations, et tromper sur la valeur réelle d’un peuple qu'il voyait pour la première fois, le prince Dolgorouki avait, d'un coup d'œil sûr, vu tous ses côtés faibles ou mauvais et compris toute la vanité de son caractère. La paresse des Monténégrins, leur ignorance absolue de toute industrie firent dans son esprit une triste opposition à leur courage et à leur patriotisme, ef, caractérisant d'un seul mot les gens de la Montagne-Noire, il put dire avec vérité : « Ce sont de braves guerriers, mais comme ils sont paresseux! » Frappé de la richesse des Biélopavitj, et pré-

1 Jean Vaclik, ancien secrétaire du prince Nicolas et représentant pendant pendant quelques années du Monténégro à Scutari d’Albanie.