Le Monténégro

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__ « Monsieur — lui répondit le Vladika — le peuple monténégrin est héroïque et possède un noble caractère. Il combat comme un héros, noble et libre, combat pour la liberté qui lui est chère. Il est vrai qu'il coupe les têtes des prisonniers, quoi d'étonnant ? Je m'étonne bien davantage que des Français aient coupé publiquement la tête de leur roi. Les Monténégrins ont appris des Français cette coutume barbare, avec cette différence que les premiers coupent seulement latête de leurs oppresseurs et jamais celles de leurs chefs et de leurs compatriotes. »

Marmont, furieux, s'emporta. Mais ses invectives et ses menaces laissèrentle Vladika froid et résolu. Aux menaces du général, il répondit:

— Je souhaite de vivre assez longtemps pour voir cette lutte avec un peuple devant lequel tout le monde tremble, à l'exception du saint empire russe. Le monde pourra voir comment nous nous battons et se convaincre de l'énergie avec laquelle nous pourrons nous soutenir pendant des siècles et de la gloire du peuple slave.

Cette fière réplique tempéra la mauvaise humeur de Marmont ; il essaya alors d'obtenir par la diplomatie ce qu'on avait refusi à ses menaces, l'installation d'un consul de France à Cettigné. Après en avoir référé à la Russie qui, d'ailleurs lui laissa toute liberté, Pierre I‘ refusa d'accéder au désir du général, en faisant