Le serment de liberté et d'égalité en Maine-et-Loire
RL
par la loi du 26 août, ils quittèrent Angers le 12 septembre pour prendre le chemin de l'Espagne. Ils étaient au nombre de 264. À leur passage à Nantes, le 17 septembre, on leur déféra officiellement le serment de liberié-égalité (1). Tous refusèrent de jurer, excepté deux. Nous avons là-dessus plusieurs témoignages fournis par les intéressés eux-mêmes.
Le 22 octobre 1792, un prêtre angevin écrivait, de Santander, à l’un des ecclésiastiques sexagénaires restés en prison à Angers, une lettre dont nous extrayons le passage suivant : « Le 19 septembre, au sortir de nos lits, on nous notifia de nous disposer à partir (de Nantes) dans les barques, pour nous rendre à Paimbœuf. Les corps administratifs prirent celte mesure pour nous enlever à la fureur des sans-culottes. En effet, les commissaires Druillon et Hamon étaient venus le 17 septembre nous demander le serment de la liberté et de l'égalité. Ils présentaient notre relus, et se servaient de ce refus pour nous en faire un crime aux yeux des clubistes et des patriotes, et nous faire persécuter. C'est à cet écueil que sont venus échouer deux de nos confrères, MM. Laurencin et Houdard, vicaire à Villemoisant. Ensuite les commissaires firent répandre la nouvelle que nous avions acheté de grands et tranchants couteaux, à dessein de nous révolier. Cette calomnie atroce fit bruit. Le capitaine du vaisseau fut tellement alarmé qu'il louilla les trente premiers qui montèrent à son bord. » (Anjou historique, XIV, 629.)
Aux prêtres angevins destinés à la déportation, on avait joint 144 ecclésiastiques manceaux. Aucun de ces derniers ne voulut faire le serment à Nantes, Le curé
(1) L'évêque d'Angers, Msr de Lorry, qui avait quitté son diocèse le 18 avril 1791, pour aller se fixer à Paris, où il devait séjourner pendant toute la Révolution, se trouvait momentanément à Évreux quand fut publié le décret relatif au nouveau serment, Il le préta, le 17 septembre 1792, devant Ja municipalité d'Evreux. (Anjou historique, IV, 185.)