Le système continental et la Suisse 1803-1813

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l’achat de pièces qui devaient servir de modèles!. Cela réussit à merveille; à partir de ce moment, on fabriqua à la Chauxde-Fonds des instruments qui ne tardèrent pas à rivaliser avec ceux des maisons anglaises, tout en étant moins coûteux. Ces dispositions n’empêchèrent pas la majorité des ouvriers inoccupés de quitter le pays ; ce fut le cas en particulier pour les cadraturiers de Buttes et de Fleurier, qui émigrèrent à Sainte-Croix et dans la Vallée de Joux, donnant la main aux ouvriers que le chômage avait chassés de Genève. Du fait de ce renfort, l’industrie horlogère vaudoise reçut une vigoureuse impulsion durant la Médiation.

D’autre part, la crise paraît avoir excité l’ingéniosité des Neuchâtelois dans le sens d’une production moins coûteuse. Jusqu'à la fin du dix-huitième siècle, les horlogers fabriquaient eux-mêmes à domicile toutes les pièces de la montre; la période napoléonienne inaugure le principe de la division du travail, que les mécaniciens du val de Travers contribuèrent tout spécialement à développer ?.

Le nombre des ouvriers du Jura bernois, dans le val SaintImier et les Franches Montagnes se maintint stationnaire à 1200. D'ailleurs nous manquons d’informations au sujet de cette région où les progrès extraordinaires que l'horlogerie réalisa au dix-neuvième siècle ne commencèrent qu'après la chute de l’Empire à.

A Genève, l’horlogerie se trouvait en pleine crise dès 1808, malgré les efforts des fabricants pour maintenir les débouchés, malgré leurs fréquents et périlleux voyages pour écouler la marchandise et faire rentrer les fonds #. Les ventes pour

1 Circulaire du 7 novembre 1811. Dans ce même document, le gouvernement neuchâtelois recommandait aux ouvriers inoccupés de se mettre à la serrurerie et à la culture du chanvre et du lin.

Allg. Zig., 28 novembre 1811.

? Bachelin, 212, p. 148 ss.

3 Helv. Alm., 1821, p. 178.

4 Arch. Genève, Industrie, 499, 2, 8 janvier 1807.