Le système continental et la Suisse 1803-1813

CHAPITRE IV

QUELQUES RÉPERCUSSIONS DU SYSTÈME CONTINENTAL SUR DIVERSES BRANCHES ÉCONOMIQUES

$ 16. L'agriculture.

Il avait suffi d’un jeu de la politique pour ébranler jusque dans ses fondements le brillant édifice de l’industrie et du commerce suisses.

Ceux qui avaient observé avec méfiance l’évolution des manufactures dans le pays, qui avaient déclaré que leur éclat serait éphémère et leur prospérité incertaine {, ceux-là voyaient leurs prédictions confirmées par la crise du système continental. Le paysan qui avait abandonné le travail de la terre et son revenu régulier pour filer ou tisser le coton ou la soie, éprouvait un regret immense et une déception non moins vive; le peuple rejetait sur l’industrie la responsabilité de ses misères. Get état d’esprit devait se manifester par une intense réaction en faveur de l’agriculture.

Ce mouvement, on le sait, ne datait pas de l’époque impériale ; il avait commencé en France dans les dernières décades du dix-huitième siècle, sous l’influence des théories de Rous-

1 Chaptal avait dit dans la préface de son ouvrage La chimie appliquée aux arts: «Ce n’est que par une interversion déplorable qu’on a établi, il y a un demi-siècle, les fabriques de coton, sans penser que le sort de ces établissements, nourris par les matériaux du dehors, allaient être livrés à toutes les chances des révolutions et à toutes les intrigues de cabinet. »

Réaction provoquée par le système continental en faveur de l’agriculture .