Les fêtes et les chants de la révolution française
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ans celte œuvre, fut son collaborateur musical :
QUATRE-VINGT-NEUF. 9
qui, d Jean-François Gossec.
Cest une figure des plus intéressantes que celle de Gossec. Un cénie musical de second ordre, cela est
certain, mais grand remueur d'idées, — un véritable pomme du XVI° siècle, — d'une activité inlassable,
parfaitement apte d’ailleurs à revêtir ses conceptions de la forme d'art qui convenait. Il sortait du peuple, __ comme Haydn et Gluck, ses contemporains, — né, en 1735, dans un village de Hainaut, Vergnies, qui dépendait alors de la prévôté de Maubeuge; et que les traités de 1815 ont donné à la Belgique. Initié à la musique comme enfant de chœur à la cathédrale d’Anvers, il vint tôt à Paris, et entra dans la carrière sous les auspices de Rameau. Et d’abord, on le vit, à vingtans, écrire des symphonies : le genre était si nouveau que la part qu'il a prise à son évolution a paru prépondérante à certains critiques, lesquels en ont pris prétexte pour contester en sa faveur à Haydn le titre de père de la symphonie !. Il accumula les compositions du style le plus sérieux, — musique instrumentale,
1. Vaine dispute! Pas plus qu'Haydn Gossec n’est le « père dé Ja symphonie », si lon veut s’en tenir aux données chronologiques : celte forme de la musique instrumentale avait éLé praliquée avant eux, plus ou moins obscurément, par des maitres allemands et ilaliens. — Mais, à propos de chronologie, nous ne Saurions nous priver du plaisir de rapprocher ces deux phrases de Fétis, lequel à fait beaucoup pour établir cette légende. Dans le mème volume de sa Biographie universelle des musiciens, on peut lire, à l’article Gossec : « . la symphonie proprement dite était absolument inconnue : les premières furent publiées par Gossec en /754. Il est assez remarquable que ce fut dans l’année même où Gossec lentait cette innovation en France que la première symphonie de Haydn fut écrite ». — Du même auteur, 194 pages plus loin, à l’article Haydn : « Haydn écrivit dans les premiers . mois de /75ÿ sa première symphonie (en ré)... ». Quelles préci| Sions admirables !