Marat inconnu : l' homme privé, le médecin, le savant : d'après des documents nouveaux et inédits

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osé contredire les préceptes jusqu'alors admis dans l’école sur la foi de Newton. En étudiant les rayons lumineux et colorés émis par les corps portés à une haute température, et réfractés à travers l'objectif d’un microscope solaire, il concluait que la réfraction peut très bien se produire sans qu'il y ait apparition de couleurs, et que dans la diffraction, il ne s'agit pas d’une différence de réfrangibilité, mais. d’une différence d'inflexion dans les rayons lumineux (1)... »

On sait, en outre, que Marat réduisait les couleurs du spectre à deux : le bleu et le jaune.

Gœthe applaudit en cette circonstance aux efforts de Marat, et saisit avec empressement l'occasion de signaler au publie le despotisme des Académies. « On doit penser, remarque-t-il, que les recherches de Marat furent accuéillies avec peu de faveur par les observateurs, et surtout par l'Académie. Il s’éloignait trop franchement de la route suivie, de la doctrine adoptée, bien qu’il en admit un des résultats essentiels, la décomposition de la lumière. Le rapport des Commissaires (de l'Académie) nous offre un modèle des efforts et des grimaces du mauvais vouloir, lorsqu'il s’agit de mettre de côté des assertions qu'il n’est pas possible de contredire com-

a) Œuvres scientifiques de Gœthe, traduction Faivre, pp. 269-270,