Marat inconnu : l' homme privé, le médecin, le savant : d'après des documents nouveaux et inédits

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ne sommes pas sûrs qu'il n’en aille pas encore aujourd'hui comme au temps des d’Alembert et des Clairaut.

Un grand persécuté, qui fut en maintes circonstances un grand méconnu, Raspail, a fort à propos raconté une anecdote qui servira à ce chapitre de conclusion (1) : Un jour, au sortir d'une des séances hebdomadaires de l’Académie des sciences, le célèbre mécanicien Vaucanson, demandait à son collègue, M. de Buffon, d'où venaït qu'on portait si peu d'attention à l’exposition des moyens mécaniques qui rentraient dans l’organisation de ses imitations dela nature. — C’est, lui répondit M. de Buffon, qu'ainsi que moi vous faites votre œuvre sans avoir recours aux formules par 4 6. Or,-rien n’est-vrai aux yeux de ces messieurs que ce qui leur arrive par cette filière. — Ce n’est que ça, répliqua l'artiste, je vais leur organiser un automate qui calculera tout aussi bien qu'eux.

— Faites donc, riposta Buffon, c'est peut-être un automate de plus que vous introduirez dans l'Académie.

Le mot était dur, mais combien de fois füt-il justifié depuis!

(1) Raspail. Étude impartiale sur J.-P. Marat, etc., 241.