Marat inconnu : l' homme privé, le médecin, le savant : d'après des documents nouveaux et inédits

182 MARAT INCONNU

lectricité, avait été curieux de voir celles qu'annonçait Marat pour renverser la théorie de Franklin. À peine ce dernier en eût-il répété quelques-unes, et entendu une ou deux observations, que se doutant de l’incrédulité de Volta, il l’accabla d'injures, au lieu de répondre à ses objections. »

Il était, au reste, quelque peu coutumier de ce procédé contestable de polémique.

Les historiens ont beaucoup parlé d’un duel qu'il aurait eu, vers 1784 ou 1785, avec le célèbre physicien Charles.

Charles, qui s'était permis de critiquer en termes assez vifs les Découverles de Marat, avait annoncé une série de lecons publiques pour en démontrer l'inanité.

Marat, informé, se mêle à la foule des auditeurs tout disposés à applaudir aux railleries et aux épigrammes du professeur aimé.

Arrive un moment où entrainé par son improvisation Charles s’écrie sur un ton accentué de mépris : — Et quel est ce Marat, ce Marat que Voltaire a si justement traité d’Arlequin, ce Marat.

— Ce Marat, le voici, interrompit brusquement l’interpellé; il est prêt à démasquer les faux savants et à châtier les insolents.

Et comme de toutes parts dans l'assemblée s'élèvent des rumeurs hostiles à l'interrupteur :