Marie-Antoinette et l'intrigue du collier

22 _ MARIE-ANTOINETTE

un homme titré et riche; et cette expression ne tirait pas plus à conséquence au point de vue de la morale courante que le bizarre comme il faut consacré plus tard. Le libertinage et l’avidité faisaient partie des droïts et priviléges de cette ‘société semi-orientale, qui pensait que Dieu y regarderait à deux fois avant de damner les gens de qualité; le grand aumônier m'était pas le seul prélat qui entretint des filles et qui eût pris l’Arétin pour catéchisme : qui donc en était scandalisé?

De même, tous les moyens paraissaient à peu près légitimes quand il s'agissait de soutenir ou d'augmenter son éfar. Nonseulement la prostitution et le vol, mais la mendicité même ne répugnaient point à cette fière race. Les plus illustres dames, les plus hauts seigneurs, ne tendaient-ils pas bravement la main aux fermiers généraux pour en recevoir des croupes, et Marie-Antoinette elle-même n’était-elle point croupière du fermier Borda 1? Pourquoi ne le rappellerait-on point, puisque cela est vrai?

Monseigneur de Rohan, tout dépravé

1. Voyez le dernier bail des fermes du règne de Louis XV, où la dauphine et les pieuses tantes de Louis XVI figurent sur la liste, pêle-méle avec les an ciennes drôlesses du harem royal,

fées de on (0