Notes de police : de Robespierre à Fouché : documents inédits : papiers secrets, erreurs judiciaires, complots, pamphlets, choses d'Église

UN MAÏRE SOUS LE CONSULAT 91

lantes, qu'il se plait à nourrir et qu'il ne se rappelle jamais sans s’attendrir encore... »

Le maire signale, en terminant, que les citoyens d’Etaples sont « toujours attachés au char de la Révolution » et ennemis des factions « qui n’ont jamais osé souiller son territoire de leur souffle liberticide (1). »

Pour un peu emphatiques qu’elles fussent, ces paroles étaient sincères. Prevost-Le Bas se faisait une très haute idée de ses fonctions ; ils’appliquait à mériter la confiance des habitants d'Étaples, et ses envolées patriotiques étaient d’autant plus respectables qu’elles naissaient du seul enthousiasme de ses convictions; le milieu ambiant ne pouvait guère l'inspirer : il composait généralement ses discours à l'issue des séances de l’assemblée municipale, dans la salle obscure et délabrée de la maison commune,

L’'inventaire des effets et papiers contenus dans cette salle fut dressé lors de la démission de Prevost-Le Bas, en l’an XII; il comportait notamment : des registres des actes civils depuis

(1) Le préfet prit part à un festin, organisé dans un hangar somptueusement décoré. Les mauvaises langues prétendirent que l'abondance des boissons porta préjudice à la raison du fonctionnaire,