Notes sur le classement et l'inventaire des papiers de l'époque révolutionnaire conservés dans les archives départementales

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plupart des dépôts départementaux. D’après le cadre annexé à la circulaire que nous avons citée, les papiers de la période révolutionnaire devaient prendre place dans deux séries de la deuxième partie < comprenant les archives postérieures à 1790 ou départementales proprement dites » : L, affectée aux « documents spécialement relatifs aux administrations de département, de district et de canlon, depuis la division de la France en départements jusqu'à l'institution des préfectures en l'an VII » ; Q, réservée aux titres intéressant les domaines (domaines nationaux, administration et contentieux des domaines, biens communaux vendus en 1813 au profit de la caisse d’amortissement). Appréciant au point de vue particulier de l’organisation des papiers de l'époque révolutionnaire l’œuvre de la circulaire du 24 avril 1841, M. Desjardins, alors chef du bureau des archives au minislère de l’Instruction publique, dont l'autorilé en matière de classement d'archives est incontestable, exprimait, dans ses Conférences aux élèves de l'École des chartes 1, le regrel « que l'on n’eûl pas partagé les archives en trois grandes seclions au lieu de deux, el qu'entre les documents antérieurs à 1790 et les papiers provenant des bureaux de la préfecture, on n'eût pas créé une calégorie spéciale pour les liasses et registres laissés par les administralions qui ont fonctionné de 1789 à 1800 ». « Le rédacteur de la circulaire de 1841, dit-il, n’a pas vu que le régime sous lequel nous vivons n’a pas été dès le début créé de ioules pièces, mais qu'il y a eu avant l’organisalion définilive une période intermédiaire, période de liquidation de l'ancien régime et de préparation du nouveau, qui ne commence réellement qu’en l'an VIII.» Rien n'est plus exact, el l’on apercoit facilement les conséquences de cette erreur fondamentale du règlement de 1841. « Une série, L, a élé ouverte pour les documents relatifs aux administrations de déparlement, de district-el de canton de 1789 à l'an VIII. Mais les titres des do-

1. Gustave Desjardins, Le service des archives départementales, conférences faites aux élèves de l'École des chartes les 10, 18, 25 et 30 juin 1890. — Paris, 1890, in-8, p. 42-43.