Oeuvres littéraires : ouvrage orné d'un portrait

166 RÉFLEXIONS SUR LA DÉCLAMATION

qui parlent sur-le-champ; et au fond, Gerbier, le meilleur des orateurs que j'aie entendus, parle avec cette sorte de lenteur. Quand il débite, il a l’air de méditer avant chaque phrase, et de ne la donner que comme un résultat nécessaire; différant en cela de tous les autres, qui semblent lâcher des mots à tort et à travers.

Il a cette mesure que je conçois, et que je ne puis noter; ne croyez pas que ce soit là une véritable lenteur ; on la déguise tantôt par la force, tantôt par la chaleur qu’on donne à certains mots, à certaines phrases. Il en résulte une variété qui plaît, mais le fond est toujours grave et posé.

Linguet me disait qu'il ne pouvait composer que pendant les deux nuits qui précédaient le jour où il devait parler; que cette fermentation remuait ses idées, et même qu’en l’échauffant ainsi, sa voix y gagnait. Il est sûr qu’il n’y a pas dé mal, quand on doit parler, de s’échauffer un peu la gorge avec du sucre. Linguet n’a pas le débit le plus naturel; mais il est plein de grâce; il appuie sur certains mots avec affectation peutêtre, mais c’est une affectation qui plaît. Il trouve l'art de tout faire ressortir.