Oeuvres littéraires : ouvrage orné d'un portrait

DÉTAILS SUR LA SOCIÉTÉ D OLTEN 193

titre, n’ont besoin que d’un jour pour se voir et s'aimer ; et il faut avouer que l’absence est ensuite le meilleur moyen pour que cette amitié ne s’éteigne pas.

Le lieu de ce rendez-vous patriotique et littéraire est la petite ville d’Offen, située sur les bords de l’Aar, devant de belles montagnes couvertes de forêts, et couronnées par des sapins. Olten n’a guère plus d'apparence qu’un village. Il ÿ a dans la Suisse deux cents villes qui ne valent pas mieux ; mais elles ont le plaisir de se gouverner elles-mêmes, de rendre la justice autour d’elles, d’avoir, en un mot, une municipalité. L’heureux bourgeois y exerce avec orgueil les fonctions que son peu de talent ou d’instruction l’eût empêché d'obtenir dans une grande cité. L'assemblée n’était pas d’abord à Often. Lorsque le célèbre Gessner fut un de ses prewiers fondateurs, elle tenait ses séances à deux lieues de là, à Schënschnach, petite ville protestante; mais on s’aperçut que les catholiques n'y venaient plus, et par une condescendance dont les protestants aiment à donner l’exemple (avec un peu d’affectation peut-être, mais du moins avec une affectation plus pardonnable que l’hu-

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