Oeuvres littéraires : ouvrage orné d'un portrait

214 DÉTAILS SUR LA SOCIÉTÉ D'OLTEN

j'ai promis de m'expliquer sur laliberté des treize cantons, et de dire ce qui en est. O Suisses! vous avez brisé le joug, parce que le jour de l'insurrection, tout le monde est frère, tout le monde est égal ! Mais non, non vous n'êtes plus libres; j'en jure par les saines lumières de la philosophie, par les sentiments immuables de l'humanité. Pour être sans rois on peut n’en être pas moins sans maîtres; on peut même avoir encore plus de rois qu’on ne pense, car il m'est permis d'appeler ainsi tous ceux qui, ne tenant point leur autorité du consentement public, ou qui imposant sans raison des ordres que n’a point approuvés la volonté générale, règnent sans trône, et vivent en despotes sous le nom perfide de citoyens. Or, c’est là le reproche que votre nation mérite. Français, et devenu libre à mon tour, je veux enfin désabuser mes concitoyens de l’admiration qu'ils vous prodiguent, sur la foi de votre antique histoire, et sur je ne sais quelles traditions modernes, jamais éclaircies, qui, confondant les roches sauvages et les cavernes solitaires avec l'indépendance, ont fait croire jusqu’à ce jour que l’Helvétie, que lheu-

reuse Helvétie était le siège auguste et inébran-