Oeuvres littéraires : ouvrage orné d'un portrait

56 VISITE A BUFFON

monsieur, comment nous en tirerons-nous? Il me répondit : « Il y a moyen de tout dire; vous re« marquerez que c’est un objet à part ; vous vous « envelopperez dans tout le respect qu’on lui doit « à cause du peuple; il vaut mieux être compris « d’un petit nombre d'intelligents, et leur suf« frage seul vous dédommage de n'être point « compris par la multitude. Quant à moi, je trai« terais avec un égal respect le christianisme et « le mahométisme. » Ainsi s'écoulaient les heures dans ces entretiens de gloire et d'espérance. Je ne pouvais m’arracher du sein de ce nouveau père, que la science et le génie m'’avaient donné. Il fallut enfin le quitter : cene fut pas sans être resté longtemps dans les plus étroits embrassements, etsans une promesse réitérée de me nourrir beaucoup de ses ouvrages qui contiennent toute la philosophie naturelle, et de le cultiver en même temps avec une assiduité filiale, Le reste de sa vie. Voilà tout ce que je sais sur M. de Buffon ; comme ces détails ne sont que pour moi, je m'y suis étendu avec complaisance, et avec une sorte de vénération.