Portalis : sa vie, et ses oeuvres

PRÉFACE mi

d'âme et de talent, les plus graves questions de droit, de morale et de politique, questions sans cesse à l’ordre du jour des sociétés modernes, et dont quelques-unes, entre autres celles de la liberté de la presse, du droit de réunion, de la contrainte par Corps, de la liberté de tester, de l’enseignement public, se diseutaient, récemment encore, devant les représentants.du pays.

Plus nous sommes entré dans cette étude , et plus, en découvrant son étendue, sa portée, nous avons senti que nous serions loin d'y suffire ; cependant, à mesure que la tâche devenait plus lourde pour nous, l'attrait allait croissant, et nous n’avons pu nous résoudre à l’abandonner. Nous avons dû, toutefois, supprimer beaucoup de détails, abréger l'examen de plus d’une question, même parmi les plus importantes, afin de ne pas être entraîné au delà des limites dans lesquelles il nous paraît convenable de nous tenir.

Nous avons trouvé les éléments de notre travail dans le Moniteur, dans de nombreux écrits, surtout dans ceux de Portalis lui-même, ainsi que dans les papiers et les renseignements que M. le comte Portalis, chef actuel de la famille, a bien voulu nous communiquer avec une gracieuse bonté dont nous lui serons toujours

reconnaissant.