Rapport historique sur les progrès de l'histoire et de la littérature ancienne, depuis 1789 et sur leur état actuel, présenté à Sa Majesté l'Empereur et Roi, en son Conseil d'État, le 20 février 1808, par la classe d'histoire et de littérature ancienne de l'Institut

Langue et littérature Arabes,

122 HISTOIRE ET LITTÉRATURE ANCIENNE.

champ ingrat et difficile à défricher: if est cependant à desirer qu’on ne se laisse point rebuter par les difficultés. M. Norberg, encouragé par les conseils et le zèle du savant cardinal Borgia, a travaillé plusieurs années à préparer l'édition de quelques-uns des livres sacrés des Chrétiens de S. Jean. Puisse la mort de cet illustre Mécène ne pas priver l’Europe des travaux recommandables de M. Norberg, qui par-là seroit privé lui-

même de la juste récompense due à une entre-

prise aussi intéressante qu'épineuse et pénible ! La Bibliothèque impériale de Paris, la bibliothèque Bodleyenne d'Oxford, et celle que le cardinal Borgïa a léguée à la congrégation de la Propagande, renferment, à ce qu'il paroît, tou ce que l’Europe possède de livres Sabéens. L'ordre de Faffinitéentre les différentes lan gues de l'Orient nous amène à {a littérature Arabe > et ici un champ plus vaste s'ouvre devant nous. La France, qui n’a qu'une foible part à réclamer dans les progrès de la littérature Hébraïque ou Syriaque, peut se vanter d’avoir fait pour la littérature Arabe, dans fa période de temps que nous avons à parcourir, autant que tout le reste de l'Europe ensemble. Plusieurs des travaux entrepris par des François ne sont pas, à la vérité, encore totalement achevés; mais, commencés