Rapport historique sur les progrès de l'histoire et de la littérature ancienne, depuis 1789 et sur leur état actuel, présenté à Sa Majesté l'Empereur et Roi, en son Conseil d'État, le 20 février 1808, par la classe d'histoire et de littérature ancienne de l'Institut

72 HISTOIRE ET LITTÉRATURE ANCIENNE.

Winckelmann arriva d'Allemagne en Italie : il consacra à l'archéographie les nombreuses connoissances qu'il avoit puisées dans la lecture des anciens. Tous les yeux s'ouvrirent à cette lumière éclatante ; les nouvelles explications qui enrichissent l'Histoire de l'art, firent excuser les imperfections et {es lacunes de l'ensemble. Bientôt-un ouvrage beaucoup moins connu des lecteurs vulgaires , quoique bien- supérieur au premier, les Monumens inédits, vint répandre une clarté inattendue sur un grand nombre de monumens.

À la même époque, le comte de Caylus , membre de l'Académie des belles-ettres , publioit le recueil nombreux des petits monumens “dont il possédoit [a plus grande partie. Cet antiquaire, sans être doué d’une vaste érudition , possédoit à un degré éminent l'esprit d’observation et de comparaison; et il a singulièrement contribué à nous faire connoiître l'état des ‘arts mécaniques chez les anciens.

Vingt ans après la mort de Winckelmann, M. Visconti fut chargé d'expliquer l'immense collection des monumens du musée du Vatican, dont la France possède aujourd’hui les morceaux les plus importans. Ce savant antiquaire, à l'aide des connoissances qu'il avoit acquises dans la