Souvenirs de Russie 1783-1798 : extraits de journal de Mme Leinhardt

20 jf. CART

III

LE VOYAGE DE CRIMÉE

Il ne se pouvait que, placée comme elle l'était, Mie L. ne parlât pas du fameux voyage de Catherine Il en Crimée. Aussi, déjà à la date du 16 mars 1786, lisons-nous dans son journal : « On dit que le voyage de l’Impératrice en Crimée est déjà fixé pour le commencement de l'année prochaine et que l’oukase est actuellement signé. Il y aura du temps pour s'y préparer, mais aussi il en faut, car 1l faut faire des chemins, construire des ponts et bâtir des maisons. Pour voyager commodément, du Nord au Sud, il faudra environ 1.000 chevaux par poste pour la suite et les équipages. »

Il paraît que lorsque l'Impératrice allait en voyage, même pas plus loin que Moscou, il lui fallait tout ce qui l’entourait à l'ordinaire, jusqu à ses chaises et ses tables, et qu'elle ne buvait d'autre eau que celle de la Néva, qui, seule aussi, devait entrer dans les mets qui lui étaient destinés. À ce renseignement, M''° L. en ajoute un autre du même genre : «On m'a raconté aujourd'hui que tous les jours il y a treize tables à servir à la Cour et qu'on a transporté de Czarskoë-Selo à Péterhof 36.000 livres pesant de vaisselle. On peut juger par là du reste. Il faut 1.200 chevaux pour transporter la Cour d'une maison de plaisance à l’autre. »

Le voyage de Crimée était done chose arrêtée. Mais quand se ferait-i1? Cela dépendait de beaucoup de choses et sans doute aussi de certaines personnalités. A la date du 29 octobre 1786, Mie L, écrit : « On dit tous les jours que le prince Potemkin va