Souvenirs de Russie 1783-1798 : extraits de journal de Mme Leinhardt

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LA GUERRE AVEC LA SUÈDE

Nous avons signalé le fait que la Russie avait, à cette époque, deux guerres sur les bras. Le journal de Mi L., qui nous a renseignés sur les péripéties de la guerre avec les Turcs, nous fait également connaître quelques-uns des épisodes les plus marquants de la guerre avec la Suède. C'était en 1788.

A la date du 6 juillet, Me L. écrit : « La guerre avec la Suède est inévitable. » Cependant, il était expressément défendu d'en parler. Catherine avait signé le traité de neutralité armée contre l'Angleterre. Aussi, tandis que toutes ses forces étaient occupées au midi de son empire par la guerre contre les Turcs, Gustave II de Suède armait avec l'Angleterre et la Prusse pour surprendre Saint-Pétershbourg. Ce roi, jeune et aventureux, attaqua à l'improviste la Russie sur les rives de la Néva et jeta l'effroi dans le cœur de Catherine, en enlevant une petite place sur les frontières. A Saint-Pétersbourg, on ne vit bientôt que des préparatifs de guerre. Le 7 juillet, le grand-duc Paul Petrowich devait partir pour l’armée, et l'Impératrice devait quitter son château de CzarskoëSelo et rentrer en ville, afin d'être plus près de son conseil. « On dit, raconte M'e L., qu'il va arriver 20.000 Kalmouks qui sont des diables incarnés ; 5.000 ont déjà passé, mais pas par la ville. On m’a raconté des traits de ces gens-là qui font horreur. Malheur à l'ennemi contre lequel ils sont lâchés, car ils brûlent et saccagent tout ce quise présente à leur vue. Le feu roi de Prusse (Frédéric I) les avait en horreur et disait qu'il ne craignait point de se battre avec les Russes, mais qu'il ne saurait comment s'y prendre avec les. Kalmouks, »