Souvenirs militaires d'Octave Levavasseur, officier d'artillerie, aide-de-camp du maréchal Ney (1802-1815) : un officier d'état-major sous le 1er Empire

GUERRE D'ESPAGNE EN 1808 ET 4809 159

Le 1* décembre, le corps entier du maréchal Ney fit sa jonction avec l’armée du centre par Guadalaxara et Alcala. Le lendemain, jour anniversaire d'Austerlitz et du couronnement, nous arrivâmes avec l'Empereur en vue de Madrid ; 6000 hommes de troupes régulières occupaient cette capitale avec 50 000 paysans armés. Napoléon voulut sommer la ville de se rendre ; mais nos parlementaires furent repoussés à coups de baïonnette. Aussi, le 3, l'Empereur fit attaquer le Retiro et s’en empara. Là, nouvelle sommation, et nouveau refus. Cependant, Napoléon, voulant ménager la ville où devait régner son frère, attendit que l'émotion causée par son approche pût être apaisée. Madrid enfin se rendit et nous y fîmes notre entrée : quelques jours après, des députés de tous les corps constitués vinrent au quartier général de Chamartin, où l'Empereur était resté avec son frère, prêter au roi Joseph serment de fidélité (4).

(1) L'Empereur, dès son arrivée à Vittoria, voulut faire assurer les ailes par Victor et Lefebvre à la droite, Moncey à la gauche sur l'Ébre, et déboucher au centre avec Soult, Ney, la Garde et la majeure partie de la cavalerie pour se porter sur Madrid, Le 10 novembre, Soult, poussé en avant, enlevait Burgos, puis il remontait vers les Asturies à la poursuite de Blake, rejeté, les 11 et 12, d'Espinosa par Victor.

Ney, aussilôt appelé à Burgos, avec les divisions Marchand et Dessolle, fut, dès le 14, envoyé sur Soria, pour de là couper et poursuivre Castaños. Mais le maréchal, « craignant cette fois d’être trop téméraire », resta trois jours à Soria (22, 23, 24 novembre), laissa échapper l'Espagnol, battu le 24 à Tudela par Lannes

avec Moncey. et alla se joindre à la division M. Mathieu et au corps de Moncey pour investir Saragosse, où s’enfermait Palafox.

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