Souvenirs militaires d'Octave Levavasseur, officier d'artillerie, aide-de-camp du maréchal Ney (1802-1815) : un officier d'état-major sous le 1er Empire

CAMPAGNE DE 1813 183

son désespoir, Ney ordonna la charge et se précipita sur les feux ennemis pour se frayer un passage. Quel fut son étonnement de les trouver déserts! L’on n’aperçut que quelques Cosaques qui s’enfuyaient. Ce fut ainsi que l’intrépidité du général français déjoua un stratagème, que Platow avait imaginé pour faire croire à la présence d'un corps d'infanterie.

Cependant, Ney continuait sa marche sur Orsza, ignorant encore si cette ville n’était point déjà au pouvoir des Russes : le pays était couvert et les Cosaques n’inquiétaient que son arrière-garde. I atteignit ainsi la grande route de Witepsk à Orsza. le 24 novembre à minuit, à environ trois lieues de cette dernière ville; il y trouva enfin des vedettes françaises du IVe corps et, bientôt après, il opéra sa jonction avec Eugène, qui avait été envoyé au-devant de lui.

Ainsi se termina cette retraite mémorable. Ney semblait être arrivé au port, mais des maux sans cesse renaissants attendaient ses infortunés guerriers et presque aucun d’eux ne devait revoir sa patrie.

(Histoire de l'expédition de Russie, par M. ne CrawBRAY, Colonel d'artillerie, 1823.)

1813.

. Après nos désastres de Moscou et la défection de tous nos alliés, l'Empereur, réunissant tout ce qui, dans la marine, pouvait porter des armes, tout ce que pouvaient produire les conscriptions arriérées et les conscriptions nouvelles, marcha au-devant des troupes anglaises, russes, bavaroiïses, prussiennes et autres, et de nouvelles victoires à