Souvenirs militaires d'Octave Levavasseur, officier d'artillerie, aide-de-camp du maréchal Ney (1802-1815) : un officier d'état-major sous le 1er Empire

36 SOUVENIRS D’OCTAVE LEVAVASSEUR

Je quittai ma batterie pour prendre place au milieu des tirailleurs et je pénétrai jusque dans Ulm, avec l’ennemi qui s’y retirait. Les portes s'étant fermées derrière nous, je me trouvai tout à coup, seul Français, prisonnier au milieu de 30000 Autrichiens (1). Arrivé sur la place à la tombée de la nuït, j’aperçus de la lumière dans un café. Je liai mon cheval à la porte et j’entrai dans une salle : elle était remplie d'officiers au milieu desquels se trouvaient plusieurs Français émigrés ; nous fîimes bientôt connaissance en prenant ensemble des rafraîchissements. Tout en causant avec ces officiers, je leur confirmai qu'ils seraient forcés le lendemain de déposer les armes et qu’ils seraient faits prisonniers : ils étaient confondus.

J'avais besoin d’un domestique; je leur demandai s’ils ne pourraient pas me trouver un homme qui prendrait soin de mon cheval et le mettrait avec le sien. Ces officiers sortirent et, après quelques recherches, ils m'amenèrent un Polonais, nommé Joseph, qui accepta ma proposition. Je donnai à Joseph quelque argent qu’il employa à se faire habiller comme s’il eût été au service d’un prince.

Le 20 octobre, Ulm capitula. L’armée autrichienne sortit de la ville pour défiler devant l’'Empereur et déposer les armes. Mon Polonais m'amena deux chevaux magnifiques qu'il avait

(4) Plus de 25000 hommes durent capituler à Ulm avec 40 drapeaux et 60 pièces de canon, (Note de l'éditeur.)