Souvenirs militaires d'Octave Levavasseur, officier d'artillerie, aide-de-camp du maréchal Ney (1802-1815) : un officier d'état-major sous le 1er Empire

CAMPAGNE DE 1805 : AUSTERLITZ 35

s'agissait de choisir les positions des pièces, j'affectais de prendre celles qui étaient les plus rapprochées de l'ennemi et les plus exposées. Je dois dire que le sentiment qui me guidait dans celte circonstance était moins le désir de combattre l'ennemi que celui de me faire une réputation parmi mes braves. Je parvins de cette manière à mériter leur confiance.

Ulm était investi. Ce fut le 14 octobre, dans un des mouvements ordonnés par l'Empereur, que Ney fit cette savante manœuvre qui lui valut le titre de due d’Elchingen. J’admirais dès lors ce maréchal dont la bravoure et l’intrépidité étaient connues de toute l’armée, sans songer qu’un jour je serais appelé à le suivre sur les champs de bataille.

Le lieutenant Eléna commandait notre batterie. Cependant, comme cet officier était âgé, il me priait de le laisser aux caissons. En réalité, je dirigeais tous les mouvements.

Dans l'engagement qui eut lieu auprès d'Ulm, le 16 octobre, le général Mack commandant un corps de 30 000 hommes, attaqué à l’improviste, tandis qu'il nous croyait encore bien loin, fut tellement serré et pressé de toutes parts, qu'il fit la faute, au lieu de battre en retraite dans la plaine, de se réfugier dans la ville avec toutes ses troupes.