Souvenirs militaires d'Octave Levavasseur, officier d'artillerie, aide-de-camp du maréchal Ney (1802-1815) : un officier d'état-major sous le 1er Empire

CAMPAGNE DE 1806 : IÉNA 75

Le 14, dès 7 heures du matin, nous marchions en toute hâte vers le bruit du canon, qui ronflait au loin, derrière une nombreuse cavalerie, et nous arrivâmes vers les deux heures sur le champ de bataille. En se portant en avant, notre artillerie

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légère foudroyait à mitraille les colonnes prussiennes. Le brave général Colbert crut devoir se placer près de nous, pour nous soutenir, Mais, s’apercevant que les boulets et la mitraille éclaircissaient ses rangs et altéraient le moral de sa brigade, il cria ce commandement trivial que chacun répéta : « En avant! Pête qu'a peur ! » et, piquant des deux, il fit une charge admirable qui enfonça tout ce qui était devant nous. L'armée prussienne fut en pleine déroute. On apprit bientôt que les Autri-

le brouillard les avant-postes ennemis. sur le plateau, puis l’action se ralentissait. L'Empereur, ayant l’espace nécessaire au déploiement, voulait donner à toutes les colonnes le temps d'arriver. Mais vers dix heures, sans ordre reçu, Ney, impatient d'agir, engageait la lutte contre les premières troupes du prince de Hohenlohe, vers Vierzehn-Heïligen avec sa seule avant-garde accourue dans la nuit par léna (brigade de cavalerie légère de Colbert, 28° léger et deux bataillons de compagnies d'élite). Il était bientôt, heureusement, soutenu par Lannes et par Soult à sa droite, puis par Augereau à sa gauche, et Napoléon ordonnait l'attaque générale en faisant avancer sa Garde.

L’artillerie légère de Ney arrivant, comme le dit ici O. Levavasseur, put avoir son rôle dans la défaite des Prussiens, mais le gros des divisions du VIe corps ne prit pas part à la bataille, ayant fait ce jour-là plus de quinze lieues pour atteindre Weimar à la nuit.

On sait que, dans cette même journée du 14 et à quatre lieues de distance, Davout avec son seul corps (IIIe) remportait la belle victoire d’Auerstædt sur l’armée du roi de Prusse et du duc de Brunswick. (Note de l’éditeur.)