Sylvain Maréchal et le manifeste des égaux

6 OTTO KARMIN

représentés, électeur ou éligible, prince-peuple, maitre-valet, riche-pauvre, magistrat-soldat, prêlre-laïc, étranger-ciltoyen? (1) »

Et Dame Nature conclue :

« J'ai tracé (à l'homme) cette espèce de lriangle, d'où il ne sort pas impunément. Sois, lui ai-je dit : bon fils, bon époux, bon père, et je me charge du reste. Tant que tu ne seras que cela, je serai avec loi; mais je l'en avertis : je l’abandonnerai à tes propres forces, si Lu portes tes vues au-delà de ces trois lignes, proportionnées à ton individu. Du moment que Lu les auras franchies, le crime et le malheur l’attendent au-delà (2). »

Jugcant le contenu général du Manifeste des Égaux suftisamment connu, nous n'avons mis en nole que les passages contenant des expressions identiques dans les deux écrits. Or, si l’on tient comple de la situation générale de 1791 et de 1796, il devient très probable que l’auteur de Dame Nature est le même que celui du Manifeste, Reste à savoir si Sylvain Maréchal est bien l’auteur de Dame Nature.

Nous avons déjà dit que le D' Robinet et M. Max Nettlau attribuent cet écrit à Maréchal. Et il est, en effet, difficile de ne pas le faire, malgré le silence des biographes et des bibliographes à ce sujet. Le style de l'opuscule est bien celui de Maréchal; l'idéal moral en est celui des autres écrits de cet auteur; on y trouve déjà esquissée la donnée principale et beaucoup de détails du Jugement dernier des rois qu'il devait composer et faire représenter après le 21 janvier 1793 (3);

«(1) Tbid., p. 45. Cf. Manif. d. É. « Disparaissez enfin, révoltantes distinctions de riches et pauvres, de grands et petits, de maitres et de valets, de gouvernans et de gouvernés. »

(2) ‘Ibid, p. 46. Cf. Manif. d. É. « Un seul homme sûr la terre plus riche, plus puissant que ses semblables, que ses égaux, l'équilibre est rompu : le crime et le malheur sont sur la terre. »

(3) « Puisque Louis XVI n’a pas été capable de cet héroïsme (de fonder le régence de l'égalité), qui empêchoit les différentes nations civilisées de ce globe de se donner le mot le jour des saturnales pour se saisir de la personne de