Topola

ће прве руске колоне опет победоносно куљнути преко Балкана у плодне долпне реке Марпце. У четвртој свесцп „Ратне Кронпке", оппсујући борбе око Илевне, ми смо казали, да је то било оделење ген. Гурка, што је освојпло Телпш, Горњп п Доњи Дубнпк. Тамо је казано п то, да ова места леже на главном путу, што водп пз Плевне у Софпју. Сломпвшп јаке турске ноложпје на Телпшу п оба Дубнпка, оделење ген. Гурка уступп освојена места другој војцн, која је опседала Плевну, а само се крене софпјскпм друмом Балкану п Софији. То је оделење тада бројало 30 батаљона, 27 ескадрона, 54 пољска п 22 брдска топа. Ово оделење кренуло се од Плевне у почетку новембра месеца. Крећућп се софпјскпм путем у југозападном правцу, Русп дођу без сметње до места Јабланпце, које леже на самоме друму. На два часа од Јабланпце лежп село Осиковпца и ту Русп већ напђу на турске страже. Недалеко од Оспковпце софпјскп пут прелазп преко реке Мали Искар, п ту је начпњен мост. Пошто је ово предео већ под Балканом, те је месност брдовита п пуна провала, то је п мост на Малом Искру бпо од војнпчког значаја, па су га за то Турцп п чувалп. Но Русп појачпм оделењима прогнају ове турске страже, заузму мост, алп даље нпсу моглп пћп. Иред њпма се дпзао горостаснп Балкан, чнје су пролазе Турцп држалп јако поседнуте, нарочпто Баба-коначкп кланац, преко кога води шпрок, леп друмправце у Софпју. Осим што су чувалп балканске кланце, Турцп су још ималп на северном обронку Балкана (дакле са стране откуда су Русп долазплп) неколико згоднпх утврђенпх положаја, којп су на подножју Балкана бплп као неке каппје пчуварппрпступа иулаза у ове горостасне планне, што заклањају Румелпју од освајачкпх навала са Дунава. Та су места Орханпја, Правац(Правец)пЕ тр опољ. Орханпја лежп на северној странисофпјскога друма, на речпцп Орханијп која даље утпче у Искар. Етропољ је с јужне стране друма на пзворуМалога Искра. Иравац је између Орханпје п Етропоља пто на самом софпјском друму. Од Орханпје водп пут на Правац, ту пресеца софнјскп друм, па одатле пде јужно Етропољу. Од Орханпје до Правца пма 4 а од Иравца до Етропоља 2 часа. .Тпнпја Орханпја, Правац, Етропољ пресеца дакле софпјски друм п тако стоји Руспма на путу као преграда, коју ваља сломпти, па тек онда заћп дубље у Балкан, освојнти Бабаконачкп пролаз п спустптп се Софпјп. Орханпја Правац, Етропољ бпла је прва обрамбена турска линија, на којујенаишло оделење ген. Гурка. Правац је био центар ове турске лпнпје, Орханпја лево, а Етропољ десно крпло. Сва трп ова места бпла су добро утврђена и добро поседнута. Орханпју је јако утврдпо још Шевкет-паша, кад је ту припремао утврђен логор, у који бп се у случају пужде могао повућп Осман-паша, кад бп бпо потнснут пз Плевне. Правац п Етропољ утврдио је добро МехмедАлпја, кад оно дође место Шевкета, да скупи п уреди војску, којом би ослободпо Османа пз Плевне, Кад ген. Гурко стпже са својим оделењем пред ове

турске положаје, онда је турска војска у њнма бп.то овако расположена: у Орханпјп 7, у Правцу 4, у Етропољу 13 батаљона. Напослетку на јужној косп Балкана у месту Златпцп стајала је прикупљена повећа турска војска, као резерва. Сву ову војску окуппо је бпо Мехмед Алпја, да пде с н,ом Шевнп у помоћ. Ово је бпла војска брзо скупљена п мало обунена. Редовне војске низама једва да је бпло у њој и на подовпну. С тога ова војска нпје нн могла пружпти Плевнп нпкакву стварну помоћ. Али ако ннје била довољно јака, да спасе П.тевну, она је бпла са свпм способна, да упорно брани балканске пролазе, у толпко пре, што је, наслањајућп се на Балкан, имала ванредно тврде и поуздане положаје; а п бројем је бпла, ако не надмоћнпја. а оно бар тако псто јака као п Русп. Све ово показпвало је, да пред ген. Гурком стојп озбнљна п тешка задаћа, коју не може решптп пре, док је добро не проучп, промпслп п потпуно се спремн за одсудан удар. Тако је ген. Гурко и чпнпо. Заузев мост код Осиковпце он зауставп своју војску, расположп је спрам турскпх положаја. наредп да се ту прпвремено утврдп, а сам са својпм штабом предузме пзвпђање u проучавање турскпх положаја. Извиђања су показала, да су турскп положајп с фронта непрпступачнп. Ген. Гурко дошао је са својим оделењем нред ове турске положаје б. новембра. Балкан је тада већ у велпко бпо покрпвен снегом. Белп, снежнп врховп као горостасни крпсталнп бреговп дпзали су се под облаке. Предео је бпо дпваљ и пуст. Да је руска војска nua.ia да се борп само са прпроднпм сметњама овпх суровпх гора, пунпх оштрпх лптпца п мрачнпх анбпса, па бп јој прелазак бпо трудан п опасан. Међу тпм овде се уз прпродну непрпступачност удружпо п озбпљан непрпјатељскп отпор. Скрпвенп по гудурама, вршпнама п- прпроднпм засецпма, Турцп су са свпју страна вребалп с впсова руску војску. Онп су бплп уверенп у своју победу, само ако пм пође за руком, да у својеврлетпп кршеве замаме руску војску. Впдећп, да су турскп положајп с фронта непрпступачнп, ген. Гурко почне мпслптп ообплажењу турскпх положаја. Јула месеца, у првом преласку преко Балкана, покушај обплажења пспао је врло срећно п показао се као моћно срество, да се са мало жртава достпгну велпкп резултатп. Ген. Гурко наумп, да п овде окуша срећу, не ће лп моћп странпутпцама п врлетпма да обпђе турске положаје, па да пм дође с бокова п леђа. За ово обплажење морале су се бпратп такве странпутпце п врлетп, које су тако тешке и опасне за пролаз, да пх Турцп сматрајукао непрпступне, па пх с тога плне чувају. А проћп таквпм брдскпм стазама бпло је у толпко теже, што је, као штомало час рекосмо, снег већ увелико бно завејао све стазе п богазе. Но ген. Гурко опет окуша срећу. Из распптпвања код местнпх Бугара дознало се, да пма једна брдска путања, којом бп се можда моглп обпћп турскп положајп. Ген. Гурко наредп кнезу Церетељеву п пуковнпку Иаренцову, да прођу

ШГУСТРОВАНА РАТНА КРОННКА. СВЕСКА VI.