Trois amies de Chateaubriand

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lui chez la belle dame. Il fut tout de suite exigeant.

Le pauvre et bon Ballanche s’attrista. Une sorte de jalousie modeste le tourmenta. Et, pour occuper Pesprit de Juhette, qu'il sentait chimérique, 1l s'efforçait de l'engager dans une traduction de Pétrarque, studieuse collaboration... Mais Julette avait vu l’enchanteur.

Tout de suite, elle fut dominée.

Elle avait quarante ans; il en avait cinquante. Ils ne s'aimèrent pas comme des enfants, mais comme des dieux souverains. Ce ne fut pas l'amour de Paul et de Virginie; ce ne fut pas l'amour de Daphnis et de Chloé... René avait l'expérience de la vie et de l'amour; Juliette avait l'expérience des tendresses qui sont l’environnement de l'amour... Mais. René, si malin qu’on le suppose et tout renseigné qu'il se crût, René surtout était chimérique et déraisonnable; pour un parfait amant, il ne manquait que de fidélité : vertu inutile, les premiers temps. Et Juliette, si futée, était toute neuve à l'amour véritable. Imaginons sa tardive surprise ; imaginons aussi l'attrait que René trouvait à ce mélange de rouerie et de naïveté. Puis l’orgueil, n'oublions pas l’orgueil de ces deux êtres, l’un qui, par le génie, était roi, l’autre qui, par la beauté, était reine! Et la reine avait attendu le roi... Et le roi n'avait pas attendu la reine, — non, mais il oubliait, dans sa magnifique joie, qu'il he l'avait pas attendue le mieux du monde,

Ils s’aimèrent.