Un diplomate d'il y a cent ans : Frédéric de Gentz (1764-1832)

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nements eux-mêmes qu'il faut rechercher la cause déterminante du changement d'opinion de Gentz. Or, ce furent probablement les empiètements territoriaux successifs de la Révolution française, vers lesquels son attention est de plus en plus attirée, qui l’amenèrent à d’autres idées. Evidemment, quand Gentz fit paraître son livre en 1801, ces événements sont déjà dans le passé. L'évolution de Gentz à ce point de vue a été plus lente que celle qui, entre 1791 et 1792, a fait de Jui un adversaire de la Révolution; mais une fois sa conviction acquise, ses idées sont arrivées rapidement à une sûreté parfaite, à une maturité complète, ce qui permet de parler d’un système à propos du livre: Ueber den Ursprung und Charakter des Krieges gegen die fransdsische Revolution. Gentz se demande d’abord comment la guerre a pris naissance, comment elle a eu lieu (Ursprung), il se demande ensuite comment elle aurait pu avoir lieu, autrement dit, il recherche les causes de la défaite (Charakter). Ce qui nous intéresse surtout ici, c’est la question de droit où Gentz discute le principe de l’intervention*. Plus loin, il se demande s’il a été politique de la part de l’Europe d'intervenir, et à ce propos il passe

1. Ausgewählte Schriften. Ed. Weick. IL, p. 192-211. Ce qui peut être complété utilement par le commencement de la seconde partie qui se trouve dans le même volume, p. 273 à 277.